Depuis sa création et conformément à ses statuts, la Société des Amis a contribué à l’enrichissement des collections du Musée en achetant exclusivement des œuvres d’artistes contemporains et en portant une attention particulière aux créateurs actifs dans notre région. Grâce à ces achats mais aussi à des dons, ce sont plus de 300 œuvres qui ont ainsi été données au Musée par les Amis.

Les Nymphéas à Giverny

En 1922, la jeune Société, alors présidée par l’écrivain et Prix Goncourt Marc Elder, offrit au Musée une œuvre majeure de Claude Monet. En 1921, de passage à Nantes pour rendre visite à son ami Georges Clemenceau en Vendée, Monet avait promis de faire don au Musée d’une toile que le conservateur d’alors alla choisir à Giverny : Les Nymphéas à Giverny. A cette époque, les grands musées publics rechignaient souvent à acheter des œuvres d’artistes « indépendants », comme on désignait alors les peintres non-académiques.

 Ce fut donc la Société des Amis qui proposa ce tableau au Musée. Cette démarche novatrice conféra à notre Société une reconnaissance nationale. Conformément aux statuts d’alors, l’œuvre offerte n’entra dans les possessions du Musée qu’en 1938.

Cette politique s’est poursuivie sans discontinuer depuis maintenant plus d’un siècle. Une commission d’acquisition constituée d’amateurs d’art, de collectionneurs et de représentants du Musée assume un rôle de découvreur et étaye ses choix parfois audacieux par l’expertise de ses membres, sa connaissance profonde du milieu artistique et une recherche documentaire poussée.

Il serait trop long d’énumérer les artistes qui, grâce au choix des Amis, ont fait leur entrée dans notre musée : Felix Vallotton, Raoul Dufy, Suzanne Valadon, Paul Signac, Jean Metzinger, Pierre Roy, Jean Gorin, Gaston Chaissac, et plus près de nous, Philippe Cognée, Fabrice Hyber, Bernadette Chéné, Véra Molnar, Aurélie Nemours, Luc Tuymans.

Notre dernière acquisition : Justin Weiler.